אות השני

אות השָני (באנגלית: The Scarlet Letter) הוא ספר מאת נתניאל הות'ורן שעלילתו מתארת את דיכוי היחיד באמריקה הפוריטנית. הרומן יצא לאור ב־1850.

"אם אדם היושב בדד איננו מסוגל לחלום על אודות דברים מוזרים ולגרום להם להיות אמיתיים, אל לו לנסות לכתוב רומן."
"אף אדם אינו יכול, לאורך משך־זמן ניכר, לעטות פרצוף אחד כלפי עצמו ואחר כלפי אחרים, מבלי לתהות בסופו של דבר איזה מהם הוא האמיתי."
"האהבה, אם נולדה זה עתה ואם התעוררה משינה עמוקה, חייבת תמיד ליצור קרן אור הממלאת את הלב בזוהר כה רב עד כי הוא מאציל מאורו על העולם כולו."
"הבה ינסו הגברים לבקש את ידה של אישה מתוך רעד וחיל, אלא אם כן הם מסוגלים לכבוש את לבה בו בעת ובו בזמן."
"האישה הצעירה – אמה של הילדה – נגלתה כולה לעיני הקהל, דומה שהדחף הראשוני שלה היה לאמץ את התינוקות חזק אל חיקה, לא כל כך מתוך דחף של חיבה אמהית, כמו מתוך ניסיון להסתיר בכך סימן כלשהו שהוטבע בשמלתה או הודק אליה."
"השאלה אם שנאה ואהבה אינן ביסודן אלא אותו הדבר עצמו, היא נושא מסקרן להתבוננות ולחקירה. כל אחת בשיא פריחתה רומזת על דרגה גבוהה של קרבה והיכרות בלב ונפש; כל אחת יוצרת תלות של האחד באחר לצורך הזנת רגשותיו וחייו הרוחניים; האוהב הנלהב, ולא פחות ממנו השונא הנלהב, מרגישים מיותמים ונואשים עם פרישתו של מושא אהבתם או שנאתם. לפיכך, אם נותנים על כך את הדעת מנקודת מבט פילוסופית, לכאורה שני הרגשות הם במהותם זהים, אלא שבמקרה נחשב האחד זוהר שמימי, ואילו האחר – להט קודר ומפחיד."

נאמר עליו

"הות'ורן כתב את היצירה המושלמת על אודות תפקידו החברתי של המצפון האנושי, על נאמנות ועל בגידה, ועל מצבו של היחיד המוחרם, המושלך אל שולי העיר ורוקם שם את דבר־חטאו באותיות ארגמן וזהב." ~ אריאנה מלמד
"מוקיע ביצירתו את הקולקטיוויזם הדכאני של החברה האמריקאית לדורותיה... כוחו של הקולקטיב לתפקד כמהות פולשנית המעצבת את תודעתו של האדם ומשתקת את האינדיבידואליות, את הרגש ואת כוחות היצירה שלו." ~ גליה בנזימן